LOS ANGELES — Un día antes de recibir el premio humanitario del grupo Rotary Club de Utah, el Presidente Thomas S. Monson habló ante una reunion de miembros del Rotary Club de Los Angeles de la cooperacion en curso entre la Iglesia y la organizacion humanitaria internacional. En su discurso el 19 de enero en el Wilshire Grand Hotel, el líder de la Iglesia recalco la tradición mundial de la Iglesia de ayudar a los necesitados.

El Presidente Monson hizo una pregunta muy conocida, hecha originalmente por Caín en el Antiguo Testamento: Soy yo guarda de mi hermano?

La respuesta a esa famosa pregunta es sí, dijo Presidente Monson, somos guardas de nuestros hermanos.

"Que Dios bendiga a todos los que se esfuerzan por ser guardas de sus hermanos, que dan para aliviar el sufrimiento, que se empeñan con todo lo bueno que tienen para formar un mundo mejor," dijo Presidente Monson.

"¿Se han dado cuenta que tales personas tienen sonrisas más brillantes? Sus pasos son más seguros. Llevan un aura de agrado y satisfacción, y dedicación, ya que uno no puede participar en ayudar a otros sin experimentar ciertas bendiciones uno mismo."

Rotary Internacional tiene como principio "Servicio en la Comunidad Mundial." Inspirado por el refran, el Presidente Monson enfoco la mayoria de su discurso en la ayuda humanitaria proveida por la Iglesia - a veces con la ayuda de Rotary.

El Presidente Monson hablo de la importancia que tienen los diezmos y las ofrendas de ayuno en el gran esfuerzo de ayudar a los pobres y necesitados. La Iglesia utilizó tales fondos en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. Europa habia quedado devastada y llena de personas hambrientas y enfermas. La gente habia perdido la esperanza. Se hizo una peticion por ayuda - y la Iglesia respondio. El Presidente de la Iglesia George Albert Smith se reunió con el Presidente de los Estados Unidos Harry S. Truman solicitando el permiso para enviar auxilio a las personas hambrientas por toda Europa. El Presidente Truman apoyo la propuesta hecha por el Presidente Smith y pregunto cuanto tiempo se necesitaría para juntar y preparar los víveres.

"El Presidente Smith respondio, 'Presidente Truman, ya esta todo preparado, ud. nos da la señal y los trenes emprenderán, los barcos embarcarán, y las provisiones estarán en camino."' Y asi fue que las provisiones llegaron y fueron distribuidas bajo la direccion de Ezra Taft Benson, miembro del Quorum de los Doce Apóstoles en ese entonces.

El Presidente Monson dijo que estuvo en Zwickau, Alemania, ase algunos años cuando un señor de edad se le acerco y dijo, "Presidente Monson, quiero que le diga al Presidente Ezra Taft Benson que el sustento que él trajo despues de la guerra me mantuvo vivo. Me dio esperanza para el futuro."

La Iglesia continuo la practica de proveer ayuda humanitaria el día que un terremoto submarino golpeo la costa de Sumatra en 2004, creando tsunamis que tomaron más de 200,000 vidas, dijo el Presidente Monson. "La Iglesia inmediatamente envio 102,000 libras de ayuda medica, más de 40,000 equipos higienicos y 50,000 bolsos de cuerpo." Recursos y servicios adicionales fueron proveídos, incluso psicoterapia para sobrevivientes con trauma.

Tambien habló de Atmit, un alimento producido por la Iglesia, facilmente digestible y que consiste de avena, leche pulverizada, azucar, y fortificado con vitaminas y minerales. Desde 2003, más de 2,000 toneladas de Atmit han sido fabricadas en Salt Lake City y enviadas a partes del mundo plagadas con hambre y desnutricion.

"El hambre no conoce ninguna frontera eclesiástica," dijo el Presidente Monson. "Podemos proveer esperanza, podemos preservar vidas. Rotary toma parte en esa gran promesa."

Por casi 20 años, la Iglesia a trabajado con Rotary International para ayudar a los necesitados. "Hemos asistido a Rotary en 48 proyectos distintos. Nuestros esfuerzos colectivos han ayudado a los necesitados por todas partes del mundo."

Desde 1988, la Iglesia ha asistido a Rotary con su programa PolioPlus que se empeña por eliminar la terrible enfermedad, dijo el Presidente Monson.

"La Iglesia ha comprado suficiente suero para inmunizar cientos de miles de niños y ha logrado colocar refrigeradoras electricas y de gas en clinicas rurales para mantener las vacunas por mucho más tiempo hasta que sean necesarias. Somos bendecidos de poder haber trabajado con Rotary en tales esfuerzos."

El Presidente Monson despues hablo sobre los miles que han sido bendecidos mediante el programa internacional de sillas de rueda de la Iglesia y otros programas similares.

"Entre 1985 y 2006, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Dias ha participado en más de 15,000 proyectos humanitarios en todo el mundo," dijo el presidente. "Hemos servido a 163 países."

Al trabajar juntos, organizaciones pueden elevar la calidad de vida para mucho, él dijo. Todo es posible, declaró el Presidente Monson.

"Cuando logramos hacerlo, eliminamos la debilidad de una sola persona y la reemplasamos con la fuerza de varios. Aunque no podemos hacerlo todo, podemos y debemos hacer algo."